Sintonie corporee: Neuroscienze affettive ed empatia

Abstract

Negli ultimi decenni le neuroscienze hanno raggiunto traguardi considerevoli nella comprensione dei processi mentali e del comportamento umano, superando le classiche separazioni tra mente e corpo, ragione e passione, penetrando nei meandri della nostra vita cognitiva ed emotiva per spiegare il loro radicarsi nel corpo e il loro interagire con l’ambiente. E se fino a non molti anni fa la ricerca psicologica e neuroscientifica trascurava lo studio della vita emotiva per concentrarsi solo sulle funzione cognitive tout court, oggi esiste addirittura un settore dedicato denominato “neuroscienze affettive. Ricostruendo a grandi linee il panorama generale delle neuroscienze, e di quelle “affettive” in particolare, questo saggio si sofferma sul contributo che le ricerche sui neuroni specchio hanno apportato alla comprensione dei meccanismi dell’intersoggettività e soprattutto di quella componente della cognizione sociale che è l’empatia. L’obiettivo è di comprendere come facciamo a riconoscere le emozioni degli altri e di spiegare da cosa dipende la capacità umana di interpretare le azioni e le intenzioni altrui come se fossero nostre, per conoscere meglio come funzioniamo e come ci relazioniamo agli altri. Le ricerche sui neuroni mirror, entro una prospettiva embodied, mostrano come il cervello sia un organo legato a un corpo che agisce, si muove e sente nella sua incessante interazione col mondo.