Cooking
a theoretical exercise in expanding the concept of commensality
DOI:
https://doi.org/10.18226/21789061.v18ip026030Keywords:
Gastronomy, Cooking, Commensality, Culture, SociabilityAbstract
Commensality and cooking are complex food phenomena and practices that are rooted in social groups, made up of an amalgam of symbolic, cultural, political, and socio-historical meanings, reflecting gender, race, and class dynamics. Both phenomena have been widely studied, but the relationship between them has received little attention in the scientific literature. For this reason, the aim of this research was to identify the theoretical and conceptual links between the act of cooking and commensality, based on the scientific literature. This exploratory-descriptive research with a qualitative approach was based on an unsystematic literature review and narrative review, using a corpus of 29 papers from journals indexed in Latin American and international databases. Three categories were identified that characterize the social aspect of the act of cooking and its proximity to commensality: “cooking for”, “cooking together” and “cooking in company”. The results indicate that the act of cooking directly and indirectly influences the ways in which a meal is shared. Cooking can be a communal practice that strengthens social bonds, promotes the exchange of culinary knowledge, and reinforces cultural traditions, as well as becoming an obstacle to commensality. These findings suggest that the practice of cooking should be considered as an integral part of the study of commensality when seeking a holistic perspective. In addition, the analysis revealed that cooking can compensate for the possible decline of commensality in contemporary urban societies, promoting social interaction and connection even in contexts of a fast pace of life and changes in family structures.
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