Knowing to conserve: the perception of non-coastal gauchos about the occurrence of southern right whale Eubalaena australis (Desmoulins, 1822) on the coast of Rio Grande do Sul
DOI:
https://doi.org/10.18226/25253824.v10.n15.03Keywords:
Southern Right Whale, Environmental Perception, Conservation.Abstract
The southern right whale (Eubalaena australis) (Desmoulins, 1822) is one of the most emblematic large cetacean species that frequent the Brazilian coastline, seeking warmer and sheltered waters to mate, give birth, and raise their young. The northern coast of Rio Grande do Sul is recognized as an important winter concentration area for the southern right whale, serving as a mating and nursery area. Through environmental perception, it is possible to understand the interrelations between humans and the environment, which serves as an essential tool to support management processes and public policy formulation. Thus, the present study aimed to assess the perception of residents from non-coastal cities in Rio Grande do Sul regarding marine fauna, specifically the occurrence of the southern right whale along the coast of Rio Grande do Sul. The study was conducted from August to November 2024 and involved participants from eight intermediate geographical regions within Rio Grande do Sul, totaling 53 municipalities. Data collection consisted of a survey comprising 16 questions, both multiple-choice and descriptive. A total of 511 individuals responded to the survey. The findings reveal that, despite general awareness of the presence of cetaceans along the coast of Rio Grande do Sul, there is a significant gap in the recognition of identifying characteristics of the southern right whale. Respondents' perceptions also demonstrated a multifaceted view of conservation importance, encompassing ecological, cultural, and tourism aspects. This study thus contributes to the field of conservation biology, particularly by emphasizing the importance of public environmental perception in strengthening conservation efforts.
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