A força do comércio na expansão urbana da zona colonial italiana

Resumo

A história do comércio na Região Colonial Italiana (RCI) no Nordeste do Rio Grande do Sul reflete os interesses das classes econômicas na ocupação do solo urbano e aponta para os conflitos existentes na história urbana da cidade. A organização do comércio em torno de uma forte associação de comerciantes assegurou a representação de seus interesses no Poder Público para a ocupação do espaço e construção da cidade. Os comerciantes aproveitaram as situações que lhe foram favoráveis, impulsionando o crescimento urbano, estimulando os colonos a produzirem em maior escala, não apenas produtos agrícolas, mas também artesanais, tendo em muitos processos a origem de indústrias. Investiram seu lucro em capital imobiliário e, dessa forma, foram agentes de mudança. A influência do comerciante, aliada ao seu espírito empreendedor, fez com que conseguissem regulamentar o comércio e propiciassem às colônias um crescimento econômico, melhorando a infraestrutura urbana, participando das decisões de expansão das cidades e, consequentemente, interferindo na vida coletiva das mesmas. A história econômica de Caxias do Sul comprova que a Associação dos Comerciantes acompanhou de perto tudo que dizia respeito às questões referentes à infraestrutura e ao desenvolvimento econômico da cidade. Desde a criação da associação ocorreu um movimento de organização do setor empresarial, sob a liderança dos comerciantes, com o intuito de formar uma representação de classe para mediar as relações entre os comerciantes, os industriais, o poder público e as instituições congêneres existentes em outros municípios.